De l’aubergine à la prune en passant par le chocolat, le feuillage sombre est le parfait complément des fleurs aux couleurs éclatantes. J’ai sélectionné 10 variétés à planter dès maintenant.
L’architecte paysagiste Lancelot Brown, considéré à tort ou à raison comme le père spirituel du « jardin anglais », aimait placer des hêtres cuivrés d’un violet profond parmi les verts des chênes et des saules ; la variation de la couleur des feuilles ralentissait le regard de l’observateur et créait des points d’intérêt dans le paysage, affirmait-il.
Cette simple astuce m’a été rappelée dans ma propre bordure herbacée, plus modeste. Ce printemps, j’ai planté des tubercules de dahlia ‘Bishop of York’ pour leurs fleurs de marguerite jaune pâle, mais en été, c’est leur feuillage sombre qui a eu le plus d’impact. Les feuilles presque noires offraient un cadre aux fleurs situées devant et derrière, faisant ressortir les rudbeckias et les scabieuses, mais brisant également la verdure. Ma petite bordure a semblé beaucoup plus grande subitement.
Si vous avez de la place, les arbres à feuilles sombres sont très utiles comme « toile de fond ». Face à une clôture ou à une vue dégagée, les fleurs peuvent s’estomper ; face à des couleurs profondes, elles s’enhardissent. Outre le hêtre cuivré qui, en raison de sa taille, a seulement sa place dans un parc, les arbres à privilégier sont le cerisier noir ( Prunus cerasifera ‘Nigra’ ), l’érable de Norvège rouge ( Acer platanoides ‘Royal Red’ ) et le noisetier pourpre (Corylus maxima ‘Purpurea’).
Pour les espaces plus modestes, de nombreux arbustes remplissent la même fonction : l’arbuste à fumée (Cotinus), l’épine-vinette du Japon (Berberis thunbergii ), le Physocarpus (« Diabolo » ou « Lady in Red », en particulier) et, probablement le meilleur de tous, les cultivars sombres du sureau noir (Sambucus nigra). Les épis de fleurs jaunes et minces de Ligularia przewalskii (Ligulaire de Chine) contre un mur épais de feuilles de sureau noir constituent une bonne combinaison de plantation.
Au niveau herbacé, l’ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’, une graminée noire à faible croissance, les nombreux eucheras à feuilles sombres et les variétés pourpres de la plante vivace succulente Hylotelephium telephium sont des exemples de plantes rustiques. Voici quelques alternatives, dont la plupart peuvent être plantées dès maintenant pour les saisons de l’année prochaine.
Printemps
Ajuga ‘Black Scallop’
L’Ajuga reptans est l’une de ces plantes vivaces rampantes que l’on oublie jusqu’au début du printemps, lorsqu’on l’aperçoit s’étendre de manière basse et vivante alors que les autres feuilles sont encore en train de se déployer. Dans la saison des couleurs vives, le feuillage chocolaté offre un contraste inégalé, notamment grâce à ses propres épis de fleurs d’un bleu vibrant. Plantez-la à l’avant de la bordure ou sous les narcisses, les tulipes et les aquilegia.
Viola riviniana (groupe Purpurea)
Une autre merveilleuse plante couvre-sol, cette violette pourpre est aussi polyvalente que frappante. Au Garden Museum, je la cultive seule dans un petit pot en terre cuite ; à la maison, elle court sur des stolons étalés – un peu comme un fraisier – et orne les coins peu éclairés de ses feuilles en forme de cœur.
Persil des vaches ‘Ravenswing’
Peu de plantes sombres rivalisent avec l’Anthriscus sylvestris, une forme étonnante de persil des vaches. Non seulement son feuillage est volumineux et aéré (monticules de feuilles plumeuses pourpre-noir), et ses ombellifères blanches abondantes, mais A ‘Ravenswing’ tolère un peu d’ombre et beaucoup de soleil. Plantez maintenant, ou faites pousser à partir de graines .
Été
Persil japonais (f. atropurpurea)
Cette forme de Cryptotaenia japonica de couleur rubis est une plante vivace en touffe qui convient à la plupart des sols. Avec ses feuilles trilobées caractéristiques, il attire l’œil avec des tons de prune, d’aubergine et de pourpre foncé. Des fleurs roses apparaissent au milieu de l’été, mais elles sont plus discrètes que les riches couleurs des feuilles. Il est préférable de l’intercaler parmi les plantes vivaces et de la planter en plusieurs exemplaires.
Eupatoire à feuilles molles
Bien que les fleurs blanches d’Ageratina altissima ‘Chocolate’ arrivent à la fin de l’été, le feuillage d’un mètre de haut est un feuillage incomparable, bien placé parmi les grandes plantes vivaces. Cultivez cette plante de bordure moyenne en plein soleil ou à mi-ombre, à côté de l’échinacée, du cosmos et de l’artemisia argentée.
Dahlia ‘Bishop of York’
Les dahlias de la série ‘Bishop’ ont tous des feuilles et des tiges très foncées, alors choisissez en fonction de la couleur de la fleur que vous préférez. Je trouve le jaune D ‘Bishop of York’ irrésistible, mais vous préférerez peut-être l’écarlate ‘Bishop of Llandaff’, ou le blanc rosé ‘Bishop of Dover’. Commandez les tubercules au cours des deux prochains mois et rempotez-les en mars. Superbes fleurs à couper, feuillage fantastique pour les contrastes.
Lobelia ‘Russian Princess’
Les lobélias sont excellents pour les sols plus humides et plus lourds, et tout comme le Lobelia cardinalis, L ‘Russian Princess’ a des feuilles d’un violet profond merveilleusement sombre et des fleurs d’un magenta saisissant. Cultivez-la à côté de la reine des prés ( Filipendula ) et de l’avoine élevée Chasmanthium latifolium, et paillez-la en hiver avec une bonne couche de matière organique.
Fin de l’été/automne
Ligularia dentata ‘Midnight Lady’
Une autre plante vivace qui aime l’humidité, cette marguerite jaune a de grandes feuilles foncées qui ressemblent à des nénuphars et qui paraissent presque bronze à la lumière du soleil. C’est une plante idéale pour les pots, où une couche de gravier autour dissuadera les limaces. Le feuillage peut s’étendre jusqu’à environ un mètre ; coupez les tiges florales au niveau du sol après la floraison.
Aster lateriflorus ‘Lady in Black’
Rare pour un aster, Symphyotrichum lateriflorum ‘Lady in Black’ a de jolies feuilles brun-pourpre qui se dressent longtemps avant ses fleurs roses et blanches. Comme tous les asters nord-américains à floraison tardive et haute, ‘Lady in Black’ tolère presque tous les types de sol et s’associe magnifiquement aux graminées ornementales. Diviser au printemps pour contrôler sa tendance à s’étendre.
Actaea simplex ‘James Compton’
Aucune liste de plantes à feuillage sombre n’est complète sans au moins un des nombreux cultivars d’Actaea. Clôturant la saison avec ses fleurs élancées en brosse à bouteille, le feuillage de l’actaea vaut tous les efforts d’un sol fertile et nourri de matière organique : grand, architectural et d’une élégance infinie. Plantez l’actée ‘James Compton’, particulièrement robuste, aux côtés d’autres plantes fiables de la zone arrière, telles que Bistorta amplexicaulis et veronicastrum blanc.
