Qu’est-ce qu’une bisannuelle? Une plante qui fleurit deux fois dans l’année ou bien tous les deux ans? Bien que ce soit la seconde réponse qui se rapproche le plus de la réalité, il serait inexact, toutefois, d’en rester à cette définition.
Les bisannuelles sont des plantes qui s’obtiennent à partir de semis, fleurissent arrivées à maturité et meurent immédiatement après la floraison. Celle-ci est plus ou moins longue, plus ou moins tardive selon les espèces, mais débute toujours au printemps.
D’une certaine façon, ce sont des plantes très voisines des annuelles qui, elles aussi, disparaissent après floraison, au contraire des vivaces.
Les annuelles, cependant, ont un cycle végétatif très court qui tient sur une même année : semées en fin d’hiver, elles fleurissent les massifs de l’été et peuvent même commencer à apparaître en mai-juin : 6 à 9 mois de vie en moyenne.
Elles démarrent en été
Les bisannuelles ont une durée de vie plus longue, oscillant entre 12 et 16 mois, qui se situe à cheval sur deux années du calendrier, d’où le terme de « bisannuelle ». Ces plantes se sèment donc à partir du début du mois de juin jusqu’en août… La germination est alors favorisée par une température ambiante chaude, un cycle de jours longs, à condition de maintenir une humidité suffisante par arrosage et d’ombrer pour que le jeune feuillage ne se dessèche pas.
Les plantes ont théoriquement atteint la taille idéale, pour affronter l’hiver, lorsqu’elles sont mises en place à l’automne; les plants semés trop tôt, s’ils sont très développés, souffriront de l’hiver, leurs jeunes rameaux étant très sensibles aux gelées; à l’opposé, ceux qui ont été semés trop tard ont du mal à vivre sur leurs réserves jusqu’au printemps. C’est pourquoi il est important de bien choisir la date du semis. L’optimum varie d’une espèce à l’autre, et sera indiqué pour chaque plante.
Pour obtenir des plants vigoureux et trapus, il convient également de bien espacer les graines. Les semis en ligne, plus propres et plus contrôlables, sont préférables à la méthode dite « à la volée ». Dès que les premières feuilles sortent, il faut éclaircir les pousses trop denses; repiquer, au stade 3 feuilles, en laissant 8 à 10 cm entre les plants sur des rangs espacés de 20 à 25 cm : un seul repiquage en pépinière est en général suffisant.
Les compagnes des oignons à fleurs
Les bisannuelles les plus connues et sans doute les plus appréciées sont celles de début de printemps, car elles sont seules à fleurir les plates-bandes avec les bulbeuses. Peu nombreuses, leurs noms sont évocateurs, même pour le néophyte : giroflée ravenelle, myosotis, pâquerette, pensée…
Celles qui leur succèdent dès le mois de mai se mêlent aux vivaces : campanule à grosses fleurs, œillet des poètes, giroflée quarantaine, pavot d’Islande, lunaire (monnaie-du-pape), rose trémière.
En plus de toutes les bisannuelles qui ne peuvent se cultiver autrement que selon le mode bien précis décrit plus haut, il est toute une série de plantes annuelles ou vivaces qui peuvent s’élever de la même manière que les bisannuelles, ce qui explique qu’il est souvent mentionné sur les sachets de graines : « Semer au printemps ou à l’automne. » Dans certains cas, il est en effet préférable de semer en septembre des plantes à floraison estivale, afin de donner plus de temps au pied pour acquérir sa taille adulte et sa vigueur. Ainsi on sème souvent en septembre des annuelles telles que clarkia, coquelicot, godetia, nigelle, pois de senteur, gypsophile, muflier, pied-d’alouette annuel, silène, souci… De même, certaines vivaces sont souvent assimilées aux bisannuelles parce qu’elles s’accommodent très bien du semis d’été et fleurissent dès l’année suivante : ancolie, érysimum, primevère…
Les bisannuelles de début de printemps
La giroflée des murailles, ou giroflée ravenelle (Cheiranthus cheiri)
En association avec des myosotis ou des tulipes de même coloris, la giroflée jaune ou ravenelle apporte des taches dorées aux compositions de printemps. C’est une plante très rustique, il n’est pas rare de la voir croître entre les pierres des vieux murs qui bordent les chemins. Elle est même vivace, mais réussit mieux traitée en bisannuelle.
Semée à la mi-juin, elle fleurit très tôt.
Beaucoup de variétés améliorées sont apparues sur le marché ces dernières années, et il est courant de trouver, en plus des fleurs jaune intense traditionnelles, des tons de bruns, des dégradés d’orangé et même des fleurs blanches ou violettes. Fort heureusement, ces changements de coloris n’ont pas fait perdre aux giroflées leur parfum suave, parfois même entêtant. Les tiges de ravenelles peuvent atteindre 40 cm de haut, mais, pour les massifs, les variétés naines plus denses et régulières sont préférables. Celles-ci ne dépassent pas 25 à 30 cm de haut.
Le semis se fait de mai à juin; repiqués en juillet-août, les plants sont mis en place à l’automne. C’est une plante de culture facile.
Le myosotis des Alpes (Myosotis alpestris)
Comme son nom l’indique, le myosotis pousse spontanément dans les Alpes, dans les endroits frais, humides, et il est fréquent d’en rencontrer dans les zones d’alpages en altitude relativement élevée (1 200-1 600 m).
Au jardin, cette plante habituée aux rudes climats des montagnes est cependant délicate et capricieuse. Il est essentiel de lui réserver un coin frais, mi-ombragé et bien drainé. Au pied de certains arbres, les myosotis forment parfois un tapis ravissant.
En bordure, ils soulignent les massifs de bulbeuses. Leur bleu intense s’harmonise bien avec les tons roses des pâquerettes, des tulipes aux coloris pastel, saumonés, mais il peut aussi trancher avec le jaune des giroflées ou des coloris rouges plus violents.
Le myosotis est une plante vivace qui tient très mal plusieurs années de suite, c’est pourquoi elle est vendue et cultivée comme bisannuelle.
Le semis peut attendre l’été, juillet-août étant la meilleure période. Au moment de mettre en place, veillez à ce que le sol soit léger, frais et riche en humus.
La pâquerette des jardins (Bellis perennis)
Des petites fleurs blanches qui envahissent les prairies et même les gazons, aux pompons roses, blancs ou rouges, ce sont toujours des pâquerettes; mais beaucoup d’essais, de croisements, d’améliorations ont eu lieu entre les espèces sauvages et les variétés du commerce.
Ces gracieuses fleurs doubles bordent les massifs, s’intégrent aux plantations de tulipes, s’harmonisent bien avec les myosotis.
La pâquerette est une vivace, cultivée comme bisannuelle; on pratique le semis en juillet-août, pour mettre en place à l’automne en situation mi-om-bragée, dans un sol frais.
On peut essayer d’obtenir une seconde floraison en divisant les touffes et en leur faisant subir un repos en pépinière, mais le succès n’est pas assuré.
La pensée (Viola tricolor hortensis)
Petite plante de 1 5 à 20 cm de haut, elle est cultivée pour la beauté de sa fleur… Et c’est bien pour cela que les horticulteurs en ont créé de toutes sortes. Il en existe maintenant de toutes les couleurs, unies, maculées de noir, vives ou pâles. Il est possible d’avoir des pensées de février à juin, à condition de les renouveler périodiquement.
Elle s’accommode de toutes les expositions, c’est une excellente plante de ville, pour les jardinières et pour les petites bordures.
Le semis se fait pendant l’été; on repique en pépinière. Les plants peuvent y rester tout l’hiver et sont mis en place seulement quelques jours avant la floraison, même aux endroits qui sont à l’ombre toute la journée.
