Qu’est ce qu’une culture en planches ?

Bonjour,

Il n’y a pas si longtemps, les cultivateurs semaient les graines à la volée. Ils parcouraient le champ en lançant des poignées de graines d’un geste large. Cette façon de procéder est encore courante dans de nombreux pays, bien que l’on sache maintenant que c’est une méthode peu économe en graines et d’une faible efficacité. En effet, le semis n’est jamais homogène, certaines graines tombent par paquets et doivent être ensuite éclaircies, tandis que d’autres sont isolées, la surface n’est donc pas utilisée au mieux.

Plus tard, avec l’apparition du semoir à céréales tiré par un cheval, on a commencé à semer en rangs, puis cette technique a été adoptée également pour les cultures de légumes à grande échelle. C’est resté depuis la façon traditionnelle de cultiver les légumes dans un petit potager, en lignes. Ce n’est pourtant pas la façon la plus rationnelle de procéder, par longs rangs de plantes serrées, tout en laissant des passages importants entre les rangs, où les mauvaises herbes ne demandent qu’à pousser.

C’est pourquoi on adopte la culture en « planches », c’est-à-dire par petits rectangles de différentes dimensions selon les besoins. Ces planches sont séparées par de petits passages dont la place peut changer avec les années. Les plantes sont semées ou repiquées régulièrement sur la surface des planches, et non plus semées à la volée. La largeur idéale d’une planche est de l’ordre de 1 à 1,50 m, ce qui permet d’avoir accès à tous les points depuis les passages.

L’intérêt de travailler depuis les bords est que le sol cultivé n’est donc pas piétiné. Le piétinement entraîne inévitablement un compactage en surface, qui freine la pénétration dans le sol de l’eau, de l’air et des engrais nécessaires à la vie des plantes. En outre, si le sol n’est pas compacté, il n’est pas nécessaire de le bêcher, ce qui représente chaque année une économie de temps et d’énergie.

Il ne s’agit pas, cependant, de marquer au hasard un carré dans le jardin et de le baptiser potager sans préparation préalable. Il faut tout d’abord préparer le sol en le retournant sur deux fers de bêche en profondeur, et y incorporer du fumier de ferme bien décomposé ou un autre type de matière organique. Il suffît ensuite de faire chaque année des apports de fumier ou de compost en surface et d’effectuer un nouveau bêchage en profondeur tous les cinq ou six ans. Si la planche est trop large pour être travaillée depuis les passages (par exemple pour faire les semis ou repiquages), vous pouvez mettre une solide planche en bois en travers, posée sur des briques, afin de ne pas tasser le sol.