Comment se débarrasser de la hernie du chou ?

Tout comme on craint le pourridié des racines sur les arbres et arbustes des jardins, la pensée de la hernie du chou fait frémir les amateurs de légumes de jardin. Cette crainte est justifiée, car cette maladie a des caractéristiques qui font qu’il est difficile de s’en débarrasser. Elle peut attaquer tous les membres de la famille du chou, les crucifères, qui compte de nombreux légumes. En font partie les choux, choux-fleurs, brocolis, choux de Bruxelles, radis, navets, choux chinois... ainsi que des fleurs de jardin comme giroflées et monnaie-du-pape. Radis et cresson de fontaine en font partie également, mais sont généralement moins sensibles à cette maladie.

Les symptômes sont familiers à tous ceux qui ont déjà eu affaire à la hernie du chou : les plantes se fanent et jaunissent par temps chaud, la croissance est ralentie, les racines enflent, présentent des déformations et, souvent, finissent par pourrir en dégageant une odeur très désagréable. Le responsable de cette maladie est un champignon parasite présent dans le sol. Une fois contaminé, le sol risque de le rester, car cet organisme peut survivre plus de vingt ans dans le sol en l’absence de plantes de cette famille. En outre, il n’existe pas de fongicide efficace pour s’en débarrasser.

Si votre jardin est encore indemne de cette maladie, faites tout pour que cela dure. Cultivez toujours ces plantes de semis, car on ne peut détecter la maladie sur les jeunes plants achetés qui ont pu être cultivés dans un sol contaminé. N’empruntez pas les outils de jardinage d’amis dont le jardin est peut-être contaminé, ou frot-tez-les énergiquement à l’eau savonneuse. De même, nettoyez bien vos chaussures si vous êtes allé dans un jardin où la maladie était présente.

Ne désespérez pas, cependant, si le sol de votre potager est contaminé ; vous pouvez toujours prendre certaines mesures pour cultiver quelques légumes de la famille des crucifères. La hernie du chou est toujours pire en sol acide, mal drainé, aussi faut-il faire en sorte de modifier ces conditions. De toute façon, sur un terrain vraiment humide, les plantes ne se plairont guère et cela vaut la peine d’installer un système de drainage efficace. Un chaulage permet de corriger l’acidité mais, pour éliminer la hernie du chou, il faut avoir la main lourde.

Si la contamination est importante, il faudra sans doute revoir votre planning de rotation des cultures et, en dépit des règles, préparer un carré spécial pour ces plantes sensibles, avec des apports de chaux importants. Lors du repiquage en pleine terre (ce qui est le cas le plus fréquent pour navets et radis), vous pouvez protéger les racines en les trempant dans une solution de fongicide systémique, comme le thiophanate-méthyle.

A noter qu’il n’existe pas véritablement d’espèces ou de variétés de cette famille des crucifères résistantes à la hernie du chou.