Le radis est considéré comme le légume le plus facile à cultiver ; de plus, il pousse très vite, en 3-4 semaines au maximum.
Le radis aime les sols riches, profonds et frais. Vous l’obtiendrez par semis, sur couche ou en pleine terre, suivant les saisons, de façon à le récolter de mars à octobre. Sur couche et sous châssis, vous sèmerez à la volée ou en ligne, en ne recouvrant les graines que de 1 cm de terre, ou mieux de terreau. La levée peut se faire dans les 48 heures; dans les jours qui suivent, vous devrez éclaircir afin de favoriser la croissance des radis restant en place. Le mieux est évidemment de pratiquer un semis « clair ».
Le radis étant une culture rapide, on peut le mettre en place en intercalaire entre d’autres cultures plus lentes : laitues, par exemple, ou carottes. Le radis de tous les mois type Flamboyant est demi-long à bout blanc et présente l’avantage d’être très précoce.
Tout semis commence évidemment par une bonne préparation du sol, que vous retournerez plusieurs jours à l’avance et auquel vous adjoindrez le terreau nécessaire.
Semez en lignes rapprochées de 5 à 10 cm (utilisez un cordeau pour tracer les sillons), les graines étant recouvertes de terreau, surtout en début de saison. Les variétés rondes sont semées en surface, alors que les variétés longues (radis d’hiver) seront enterrées à environ 2 cm.
En début de saison, vous sèmerez de préférence en côtière, c’est-à-dire au pied d’un mur bien exposé, sur un plan incliné, de façon à faire profiter à la plante du moindre rayon de soleil. Au contraire, en été, les semis seront pratiqués dans un emplacement assez humide et demi-ombragé.
Le semis devra être éclairci afin d’éviter une levée trop dense qui serait préjudiciable à la formation des radis. Vous recouvrirez de terre au râteau, en veillant à ne pas enterrer trop profondément les graines, et plomberez soigneusement.
Après l’arrosage succédant au semis, maintenez la terre toujours humide, ce qui favorisera la croissance de la plante, et surtout évitera que le radis ne devienne piquant. L’arrosage permet aussi de protéger le radis contre son principal parasite : l’altise, ou puce de terre.
Choisir les variétés. Les radis les plus populaires sont ceux dits « de tous les mois », parmi lesquels on trouve le radis Pernot, le radis Flamboyant et le radis National. Tous sont à racines demi-longues, rose à bout blanc. Notez que les radis à racines rondes sont souvent utilisés comme radis à forcer. La culture se pratique alors sous châssis.
