Savoir quand tailler les rosiers est une question qui soulève toujours autant de controverses.
Il s’agit de choisir entre l’automne (ou du moins avant Noël) et le mois de mars. Autrefois, on optait plutôt pour cette dernière solution, mais la taille d’automne revient au goût du jour, surtout pour les régions à climat doux.
Il importe tout d’abord de savoir pourquoi on doit tailler. Il y a certes des nuances selon les types de rosiers, mais il s’agit avant tout d’éliminer le bois mort, malade ou faible qui nuit à la vigueur et à l’élégance du rosier. On cherche également à modifier si besoin est la forme et la hauteur de la plante, ainsi qu’à stimuler la formation de nouvelles pousses florifères. Chez les rosiers sauvages, les fleurs sont souvent perdues à l’extrémité de longues tiges rameuses, ce qui n’est pas du tout le port recherché dans un jardin.
On peut certes tailler au printemps (d’autant plus tard que le climat est froid), mais il y a déjà beaucoup à faire au jardin à cette époque de l’année. Quelques arguments spécifiques sont cependant en faveur de la taille d’automne. Ainsi, si on laisse le bois mort sur l’arbuste pendant l’hiver, il y a toujours le danger que se développe une maladie à une saison où la résistance de la plante est au plus bas. De plus, tout le système aérien de la plante est soumis aux vents de l’hiver, ce qui risque d’ébranler les racines (surtout en sol léger). Si, au contraire, l’arbuste est rabattu à l’automne, il supportera mieux les rigueurs de l’hiver.
Il y a deux autres points à prendre en compte. D’une part, les gelées hivernales causeront inévitablement la mort de certaines pousses, aussi sera-t-il peut-être nécessaire de compléter la taille d’automne par un nettoyage
de printemps. D’autre part, on dit que la taille d’automne stimule le démarrage des bourgeons tôt au printemps, quand les jeunes pousses sont encore sensibles au gel.
La meilleure solution tient sans doute dans un compromis. Rabattez de moitié environ les pousses peu vigoureuses ou indésirables, à l’automne, pour diminuer les risques de dégâts par le vent, et terminez la taille en mars, après les fortes gelées. N’oubliez pas qu’il faut rabattre en fonction de la vigueur de la variété. Ainsi ‘Queen Elizabeth’ ou ‘Madame A. Meilland’, connues pour leur vigueur, doivent être beaucoup plus légèrement taillées que les variétés moins vigoureuses, comme ‘Tip Top’ ou ‘Pink Grotendorst’.
