Quelle différence entre les pommes de terre de semence et celles utilisées pour la cuisine ?

Il n’y a botaniquement aucune différence entre une pomme de terre de semence et une autre que l’on s’apprête à consommer. Vous pouvez d’ailleurs acheter des pommes de terre dans un supermarché (si elles ne sont pas traitées pour ne pas germer) et les planter, elles pousseront très bien. Pourquoi, alors, acheter des tubercules particuliers pour les planter ? La première raison est que ces tubercules à planter seront plus petits : deux ou trois germes par plantes suffisent en effet pour éviter d’avoir trop de tiges. De plus, de gros tubercules produiraient plus de pousses, ce qui n’est pas nécessaire, d’autant plus qu’on les achète au poids. Les meilleurs plants sont ceux qui pèsent 60 à 80 g.

Une seconde raison en faveur de l’achat de pommes de terre de semence est qu’on peut ainsi avoir des plants indemnes de virus, qui diminuent la vigueur des plantes et se traduisent par des rendements faibles. Les pommes de terre de semence sont souvent cultivées dans les régions du nord de la France, ou de l’ouest, où il y a moins de pucerons vecteurs de ces maladies à virus. En général, il vaut donc mieux acheter du plant plutôt que de garder quelques tubercules de la récolte de l’année précédente.

Si on parle souvent de « semences » pour ces tubercules que l’on plante, il ne s’agit pourtant pas de semences au sens botanique du terme, mais de plantes en état de dormance. On les achète généralement en janvier, pour les étaler dans des clayettes en veillant à orienter vers le haut le côté des tubercules portant la plupart des yeux. On garde ces clayettes dans un endroit frais (mais hors gel, bien sûr), aéré et bien éclairé. La lumière est en effet indispensable pour que les germes verdissent et soient vigoureux. Il faut commencer la germination en clayette un bon mois avant la plantation, pour s’assurer d’un meilleur rendement par la suite.

Ce qu’on appelle couramment variété de pommes de terre correspond en fait, en termes techniques, à un clone : il s’agit de plantes multipliées végétativement, sans fécondation croisée. Les plantes obtenues sont génétiquement identiques à la plante mère. Vous savez donc exactement, en choisissant une variété, le type de tubercule et de plante que vous aurez. On classe les variétés en trois catégories : hâtives (‘Belle de Fontenay’, ‘Viola’), demi-hâtives (‘BF15’, ‘Bintje’) et tardives (‘Roseval’, ‘Ker Pondy’).

Bien à vous