Les matières organiques n’améliorent pas seulement la santé et la vitalité de votre sol, mais elles peuvent aussi aider à démarrer une culture précoce.
Chaque jardinier influe sur la santé et la vitalité de son sol, en façonnant et en améliorant l’écologie du sol pour qu’elle convienne mieux aux cultures qu’il cultive. Chaque fois que nous enfouissons du compost, du fumier ou que nous étendons du paillis, nous réparons également l’atmosphère en piégeant le dioxyde de carbone. En se décomposant en humus, la matière organique améliore l’aptitude au travail du sol, quel que soit son type.
Que votre jardin soit dans un zone assez chaude et plutôt sèche l’été, ou dans une zone tempérée sans déficit d’eau, les cultures réussies devront beaucoup aux multiples avantages que l’ajout de matière organique apporte à la couche arable : meilleure aération, drainage, rétention de l’humidité, résistance aux maladies et tolérance à la sécheresse. L’humus entretient un réseau complexe de vie microscopique, augmentant la valeur des minéraux ajoutés que les plantes puisent au fur et à mesure de leur croissance.
Trucs et astuces
Il existe des dizaines d’astuces permettant d’exploiter la matière organique et d’en tirer des avantages immédiats. Dans les régions chaudes et sèches, le paillage maintient le sol frais et conserve l’humidité. Mais dans les régions tempérées, il se peut que votre parcelle soit actuellement trop fraîche ou trop humide (ou les deux) pour que vous puissiez y planter des cultures qui aiment la chaleur, comme les tomates ou le piment. Commencez plutôt à modifier l’environnement de culture en créant des crêtes ou des monticules de terre enrichie de compost d’une hauteur de 7,5 à 15 cm. Cela améliore le drainage et le sol surélevé, plus sec, se réchauffe plus rapidement (mais notez que l’argile lourde se réchauffe plus lentement que le sol sablonneux).
Certains cultivateurs recouvrent les sols froids d’une bâche en plastique noir qui absorbe les rayons du soleil et réchauffe le sol par solarisation. Cette bâche présente des avantages : elle étouffe les mauvaises herbes, empêche l’aération du sol et la pénétration de la pluie. Cependant, bien que le plastique conserve l’humidité, l’irrigation au goutte-à-goutte est nécessaire pour arroser les cultures. De plus, il n’améliore pas la qualité du sol et le plastique finit par se dégrader et doit être mis à la décharge.
Au lieu du plastique, essayez d’épandre une fine couche superficielle – d’environ 2 à 3 cm d’épaisseur – de compost mûr tamisé ou de terreau de feuilles. Cela réchauffera le sol, réduira l’excès d’humidité et facilitera la germination des graines et l’établissement des semis plus tôt dans la saison.
Cette couche superficielle de matière organique est exactement ce qu’apprécient les cultures à racines peu profondes, comme celles de la famille des oignons. Vous pouvez planter leurs semis à travers cette couche afin que leurs racines puissent s’étendre dans le sol en dessous. Expérimentez avec la profondeur, mais appliquez-la avec parcimonie.
La bonne profondeur
Pratiquez en utilisant un placage de matière organique fine sur les graines semées à la surface. Un placage de 0,5 cm de profondeur convient aux salades à racines peu profondes et aux légumes asiatiques, tandis qu’une profondeur de 1 à 2 cm convient au maïs. Cela permet de ne pas avoir à ratisser les semences, mais il ne faut pas se précipiter, car la couche doit être répartie uniformément pour favoriser la germination. Utilisez cette astuce pour donner un coup de fouet à une culture de maïs précoce ou, à l’inverse, dans des conditions de refroidissement. De nombreux jardiniers utilisent cette méthode pour prolonger jusqu’au début de l’hiver les récoltes d’aubergines et de basilic de l’automne.
L’utilisation parcimonieuse de la matière organique permet de faire bon usage du compost de première qualité ou du précieux terreau. Le fumier de vache pulvérisé ou le compost de champignons épuisé sont de bonnes alternatives (« épuisé » signifie qu’il a été utilisé pour cultiver des champignons). Les vers les apprécient également.
Le compost de champignons contient de la chaux, il faut donc éviter de l’utiliser autour des fraises qui aiment l’acidité. Si vous avez de la chance et que vous arrosez quotidiennement le compost de champignons usagé, vous pourriez même obtenir une récolte de champignons avant que votre culture précoce ne commence à pousser. Une fois que les conditions se sont réchauffées et que les cultures sont en pleine croissance, procédez au paillage comme d’habitude.
