Tous les jardiniers devraient donner leur chance aux pois : ils sont faciles à cultiver, prennent peu de place et produisent des masses de gousses généreuses et succulentes…
Il n’y a pas beaucoup de cultures de légumes que je considère comme absolument essentielles. Vous savez de quoi je parle : les légumes qui sont si bons à manger que vous trouverez toujours de l’espace et du temps pour eux, quoi qu’il arrive. Les tomates me viennent immédiatement à l’esprit comme étant une culture d’été essentielle. Mais pour l’hiver, je miserais sur les pois – je ne peux pas m’en passer !
Enfant, je m’asseyais devant un bol rempli uniquement de pois verts écossés. Je me souviens avoir cueilli les cosses dans le potager de mon grand-père et, comme ils étaient cultivés à la maison, les pois étaient si doux et délicieux que je devais confondre les petits globes verts avec des sucettes.
Maintenant que je suis père, j’aime encourager mes propres enfants à grignoter des petits pois lorsque nous travaillons ensemble sous le soleil d’hiver. Mais vous savez ce qui me fait encore plus plaisir : les fois où je tombe sur l’un des enfants en train de voler des petits pois dans le potager sans m’avoir demandé la permission. Un délit excusable s’il en est !
Compte tenu de l’austérité relative du jardin d’hiver, les pois sont des plantes généreuses. Ils ne sont pas difficiles à cultiver, ne prennent que peu de place au niveau du sol, et pourtant ils produisent des masses de gousses. Pour renforcer leur attrait, j’aime le fait que les pois sont disponibles sous différentes formes, chacune ayant un comportement de croissance différent. Certains sont grimpants et atteignent 2 m de haut à maturité. D’autres poussent en crosse et atteignent à peine un demi-mètre. D’autres encore sont semi-grimpantes et atteignent une hauteur d’environ un mètre.
Les variétés à écosser produisent des gousses dodues qui contiennent six pois ou plus, les pois sugar snaps sont magnifiquement sucrés et se mangent avec la gousse, tandis que les pois mange-tout produisent des gousses plates et succulentes, qui se mangent également entières.
Quelle que soit la variété que vous choisissez de cultiver, ne sous-estimez pas la valeur ornementale des pois dans le jardin d’hiver. Leur feuillage glauque est magnifiquement complété par une profusion de fleurs, généralement blanches et vertes, mais certaines variétés produisent des fleurs roses et violettes qui sont l’égal de n’importe quel pois de senteur (non comestible si il est nécessaire de le rappeler). La seule chose qui leur manque est le parfum capiteux du pois de senteur, mais à mon avis, ils le compensent largement par leur comestibilité.
Quelques variétés de pois à consommer
| Photo | Variété | Caractéristiques |
|---|---|---|
 | Pois Alderman | Un pois à écosser renommé pour sa saison de récolte prolongée et ses grosses gousses. Plante grimpante jusqu’à environ 2 m |
 | Pois à cosses violettes Blauwschokker | Une belle plante grimpante, très esthétique, qui porte des fleurs violettes et des gousses marron contenant des pois vert pâle. |
 | Pois Sugar Ann | Pois buissonnant de 60 cm de haut, produisant des gousses comestibles très sucrées. Très productif et à croissance rapide |
 | Pois mange-tout Cascadia | Variété semi-grimpante d’environ 1 m de haut. Produit une masse de gousses charnues et sucrées et présente une résistance raisonnable à l’oïdium. |
 | Pois mange-tout Little Snow Pea | D’énormes gousses de 15 cm de long produites à profusion sur des plantes qui grimpent jusqu’à 2,5 m de hauteur. Magnifiques fleurs violettes |
 | Pois mange-tout Oregon Giant | Réputé pour sa résistance aux maladies et sa forte production de grosses gousses très sucrées. Bon pour les hivers tempérés, près des côtes océaniques. |
Quel sol pour la culture des pois ?
Le secret d’une bonne récolte de pois réside dans le sol. Il doit être drainant, légèrement alcalin et riche en matières organiques, mais relativement pauvre en azote. Si votre sol est trop fertile, vous obtiendrez des plants de petits pois merveilleusement luxuriants, qui donnent l’impression d’avoir mené la belle vie, mais qui ne produiront qu’une récolte de petits pois relativement faible. Pour obtenir des récoltes abondantes, il faut créer des conditions qui favorisent une croissance saine tout en aidant les plantes à produire beaucoup de fleurs.
Si vous utilisez un système de rotation dans votre potager, les pois devraient idéalement suivre une culture affamée telle que le maïs doux ou les brassicacées. Ces plantes auront absorbé une grande partie de l’excès d’azote dans le sol, ce qui laissera des conditions presque idéales pour vos pois.
Si la teneur en matière organique de votre sol est élevée et que le pH est neutre ou légèrement alcalin, il vous suffit d’ajouter un peu de potasse, qui aidera les plantes à fleurir et renforcera le feuillage contre les rigueurs de l’hiver et les maladies. La potasse en poudre est pratique, mais l’extrait d’algues et les feuilles de consoude sont d’autres sources de potassium, appliquées sous forme de paillis ou trempées dans l’eau pour obtenir un engrais liquide.
Si votre sol est pauvre, qu’il soit collant, sablonneux ou complètement vide, votre culture de pois vous remerciera d’appliquer généreusement de la matière organique. La forme la moins chère de matière organique et la meilleure pour produire des récoltes de pois abondantes est le compost bien décomposé. Le fumier de cheval, de vache ou de mouton âgé (un an) est également très bon.
Le compost fait maison est idéal. Il devient légèrement acide au cours du processus de décomposition. Si le sol de votre site est également acide, vous devrez ajouter de la chaux afin d’adoucir le sol et d’augmenter le pH.
Après avoir laissé reposer votre sol préparé pendant une semaine ou deux, il est temps de semer. La première chose à décider, bien sûr, est le type de pois que vous comptez semer. Les pois grimpants auront besoin d’une sorte de treillis de soutien (je trouve qu’un morceau de treillis de renforcement de 2 m de long et de 1,5 m de haut fonctionne bien) et les pois semi-grimpants fonctionnent bien lorsqu’ils sont soutenus par des bâtons de pois d’environ 1,5 m à 1,5 m de long.
Ces supports naturels sont simplement des branches ramifiées plantées dans le sol à des intervalles de 50 à 100 cm. Traditionnellement, ils sont fabriqués à partir de bois de noisetier, mais n’importe quel bois dur durable avec une surface rugueuse (pour que les vrilles puissent s’accrocher) peut être utilisé. Les pois buissonniers sont assez autonomes, mais pour éviter qu’ils ne se renversent sous l’effet du vent, il faut toujours les semer en rangs doubles, espacés d’environ 30 cm.
Comment semer les pois ?
Les graines peuvent être semées à n’importe quel moment entre l’automne et le printemps, mais les résultats varieront en fonction du climat et de la période.
Les graines de pois peuvent être semées de manière fiable dans des paniers ou des pots biodégradables, puis repiquées, mais d’après mon expérience, les pois donnent de meilleurs résultats lorsqu’ils sont semés directement sur leur lieu de croissance final. La graine est grosse et facile à manipuler, et la germination est généralement forte. Il n’est même pas nécessaire de creuser un trou. Enfoncez simplement les graines dans le sol préparé à une profondeur d’environ 3 cm (ou la deuxième phalange de votre index).
Espacez chaque graine d’environ 20 cm, puis arrosez-les une seule fois en profondeur. Cela fournira suffisamment d’humidité pour que les graines puissent germer – l’humidité excessive ne fait que favoriser le pourrissement et l’échec des graines. Si vous vous attendez à un temps pluvieux, semez les graines dans des barquettes que vous pourrez mettre à l’abri de la pluie pour éviter qu’elles ne pourrissent. Une fois que les semis auront émergé, au bout d’une semaine environ, vous pourrez irriguer plus fréquemment, si nécessaire, pour compléter les précipitations naturelles. Par temps chaud et sec, vos plantes peuvent avoir besoin de deux ou trois arrosages par semaine. Le paillis permet de réguler l’humidité et d’empêcher les maladies transmises par le sol de retomber sur le feuillage inférieur.
Problèmes potentiels
Le principal problème que vous risquez de rencontrer dans la culture des pois est l’oïdium. Cette maladie fongique est omniprésente dans la plupart des jardins potagers et se manifeste sous la forme d’une poudre blanche sur la surface supérieure de la feuille ainsi que sur les tiges et les gousses. Les parties affectées finissent par brunir et se flétrir. La maladie se propage rapidement et finit par tuer la plante. Les plantes plus âgées sont les plus sensibles, surtout après avoir produit une grande quantité de fleurs et de gousses.
Un autre problème courant est une maladie des taches foliaires appelée ascochyta. L’ascochytose est une maladie causée par un champignon, l’ascomycète, qui se manifeste par des taches brun foncé sur les feuilles et qui finit par entraîner le déclin de la plante.
Dès les premiers signes de l’un ou l’autre de ces problèmes, pulvérisez vos plantes avec de l’hydroxyde de cuivre approuvé pour l’agriculture biologique (vendu sous le nom de Kocide). L’oïdium peut également être combattu en pulvérisant du bicarbonate de potassium (le seul produit que nous connaissons est eco-fungicide, disponible sur ecoorganicgarden.com.au) ou un simple spray au lait composé d’une part de lait (ou de lactosérum) pour neuf parts d’eau.
Les pois ne sont pas trop affectés par les insectes nuisibles, mais les wallabies, les lapins et autres amis à quatre pattes adorent grignoter les fanes des plantes. Les variétés buissonnantes sont particulièrement vulnérables, mais le fait de les couvrir la nuit avec un filet résout généralement le problème.
Les limaces se font un plaisir de décimer les jeunes plants pendant la nuit. Luttez contre elles à l’aide de granulés faiblement toxiques à base de fer EDTA (vendus sous le nom de Multiguard) ou protégez les jeunes plants à l’aide d’un anneau de ruban de cuivre. Le cuivre provoque un léger choc électrique au contact des limaces et des escargots et constitue un moyen de dissuasion efficace. Les pièges à bière et les pulvérisations de café sont d’autres moyens de défense contre les limaces.
Propriétés d’amélioration du sol pour la culture des pois
Les pois sont des légumineuses et, comme tous les membres de la famille des fabacées, ils ont la capacité de transférer l’azote de l’air au sol par l’intermédiaire de nodules spéciaux situés sur leurs racines. Toutefois, ils ne peuvent le faire que si une bactérie spécifique appelée rhizobium est présente dans le sol. Différentes souches de bactéries sont hébergées par différentes espèces de légumineuses, et tous les sols de jardin ne contiennent pas la bonne souche. Pour tirer le meilleur parti de vos plants de pois, il est conseillé d’inoculer les semences avant de les semer.
Certains fournisseurs de semences et autres magasins stockent des inoculants contenant des bactéries de type rhizobium spécifiques au pois. Pour l’appliquer sur les semences, il suffit de mélanger le contenu du sachet avec un peu de lait en poudre dans un récipient, puis d’ajouter les semences avec juste assez d’eau pour les enrober. Mélangez le tout, lavez-vous les mains pour éviter que la poudre de lait ne se fixe comme de la colle, puis semez la graine inoculée dans le jardin.
La même technique fonctionne pour toutes les graines de légumineuses, y compris les engrais verts, mais veillez à sélectionner les bonnes bactéries pour la plante que vous souhaitez cultiver.
La récolte
Les pois à écosser se récoltent de préférence lorsque les cosses sont pleines à craquer, les pois Sugar Snap sont meilleurs lorsqu’ils sont juste dodus et les pois mange-tout sont prêts lorsque leurs cosses sont grandes et succulentes, mais que les graines de pois restent plutôt petites. Pour une récolte continue, cueillez régulièrement et mesurément, en réponse, vos plants de pois produiront des poussées successives de fleurs jusqu’à ce qu’ils s’épuisent.
